La mesure centrale de ce décret est la création d’une agence fédérale qui analysera chacun des contrats octroyés par le gouvernement, pour s’assurer que ses fournisseurs respectent les quotas de contenu américain exigés.

• Son rôle sera de réduire le nombre d’exemptions qui permettraient d’acheter auprès de fournisseurs étrangers.

Des entreprises québécoises et canadiennes qui comptent le gouvernement des États-Unis parmi leurs plus importants clients pourraient être touchées.

• CGI, le fournisseur montréalais de services TI, a pour plus de 3 milliards $ en contrats annuels avec les agences gouvernementales américaines.
• Les deux tiers des exportations militaires canadiennes s’en vont aux États-Unis, dans le cadre de contrats octroyés par l’armée américaine.
• Des firmes d’ingénierie comme SNC-Lavalin ont des contrats de service qui valent plusieurs milliards de dollars dans les secteurs de l’énergie et des infrastructures.

Tout n’est pas perdu pour autant. 

• Le décret du président Biden hausserait la part du contenu américain dans les futurs appels d’offres, mais il compte respecter les exemptions existantes qui ont été négociées par le Canada au fil du temps.
• Le gouvernement américain a dit qu’il respecterait les directives de l’Organisation mondiale du commerce sur les appels d’offres. Ces directives exigent des pays signataires, dont le Canada et les États-Unis, qu’ils tiennent des appels d’offres ouverts aux entreprises des autres pays membres.

Les décrets présidentiels de Biden qui pourraient avoir un impact sur les entreprises canadiennes concernent:

• l’aide financière aux locataires et aux propriétaires;
• l’aide financière aux étudiants;
• la fin de l’interdiction d’accueillir les voyageurs venant de nombreux pays musulmans; et
• un retour des cibles de réduction de la consommation d’essence des véhicules neufs.

Les Canadiens peuvent en attendre trois conséquences.

Les exportations canadiennes pourraient repartir à la hausse. 

Dans le cas des deux premières mesures, l’objectif du président américain est d’éviter des faillites et de réduire l’endettement des consommateurs américains. 

• Cela stimulera la consommation, le moteur de l’économie américaine.
• Cette relance devrait par ailleurs contribuer à renforcer le dollar américain, ce qui est à l’avantage des entreprises canadiennes qui exportent chez l’Oncle Sam.

Les immigrants diplômés risquent de moins affluer vers le Canada. 

Depuis 4 ans, des chercheurs et des professionnels ont quitté l’Asie, l’Afrique et le Moyen-Orient pour venir travailler au Canada parce qu’ils ne pouvaient pas émigrer vers les États-Unis.

• Pour le moment, le président Biden ne fait que lever l’interdiction qui était faite aux voyageurs de plusieurs pays de ces régions de visiter les États-Unis. Mais il est tentant d’en déduire qu’il sera moins sévère en matière de contrôle de l’immigration.
• Une partie de ces immigrants, très prisés des entreprises technologiques, pourraient retarder leur projet d’émigration en vue de déménager aux États-Unis plus tard, dès que ce sera possible, plutôt que de venir maintenant s’établir au Canada.

Le prix de l’essence pourrait baisser. 

Historiquement, le resserrement des normes américaines sur la consommation d’essence a eu un effet baissier sur le prix du pétrole.

• En revanche, cela a fait monter le coût des véhicules neufs.

Selon Stephen Poloz, une fois que la pandémie sera terminée, la croissance économique suffira à absorber le déficit historique de 381 milliards $ en 2020, et les déficits de presque 100 milliards $ prévu pour les années suivantes.

• «Le taux de croissance de l’économie sera supérieur aux taux d’intérêt. Cela signifie que les revenus de taxes augmenteront plus vite que le coût des intérêts.»
• «La taille de la dette par rapport au PIB diminuera progressivement et sera de plus en plus facile à gérer», a expliqué Poloz cette semaine aux étudiants de l’école de commerce de l’Université de Western Ontario.

La Banque du Canada a quelques recommandations, d’ailleurs, pour accélérer la reprise économique.

• Réduire les barrières tarifaires dans les échanges interprovinciaux ajouterait jusqu’à 2% de valeur au PIB d’ici la fin de la décennie.
• Créer un réseau national de garderies faciliterait l’accès des femmes au marché du travail, pourrait ajouter jusqu’à 100 milliards $ au PIB et générerait annuellement jusqu’à 29 milliards $ en taxes et en impôt pour le gouvernement fédéral.

Le gouverneur de la Banque du Canada estime que la situation actuelle n’est pas différente de celle après la Deuxième Guerre mondiale.

• «Nous n’avons jamais entièrement repayé la dette, mais l’économie a tellement grossi que la rembourser est devenu moins important.»

Le premier ministre a dû faire ce remaniement parce que son ministre de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie, Navdeep Bains, a choisi de quitter le Cabinet et ne se représentera pas aux prochaines élections.

François-Philippe Champagne
L’ancien ministre des Affaires étrangères remplace Navdeep Bains au ministère de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie. Dans son nouveau rôle, il devra:

• favoriser la relance économique post-Covid, créer de nouveaux emplois et faire croître la classe moyenne;
• collaborer avec les secteurs de la fabrication, des ressources naturelles et de l’énergie dans leurs efforts de transition vers un avenir carboneutre.

Marc Garneau
L’ancien ministre des Transports remplace François-Philippe Champagne au ministère des Affaires étrangères. Dans son nouveau rôle, il devra:

• composer avec le climat politique tendu aux États-Unis, à quelques jours de l’arrivée de Joe Biden à la Maison-Blanche;
• gérer les tensions avec Pékin et le dossier des deux ressortissants canadiens emprisonnés en Chine, Michael Spavor et Michael Kovrig.

Omar Alghabra
L’ancien secrétaire parlementaire du premier ministre remplace Marc Garneau au ministère des Transports. Dans son nouveau rôle, il devra:

• superviser d’importants projets dans les transports, y compris le transport en commun, pour relancer l’économie; 
• se prononcer sur l’octroi d’une aide financière à l’industrie du transport aérien, et sur le projet d’achat de Transat AT par Air Canada.

La relance démocrate devrait marquer une rupture de politique économique.

• Les démocrates ont promis d’investir des centaines de milliards de dollars pour stimuler l’emploi et pour faire la promotion des infrastructures vertes.
• Par ailleurs, une hausse à 15$ de l’heure du salaire minimum à l’échelle nationale ne serait pas une surprise.

Si la relance fonctionne bien, l’économie canadienne devrait en profiter.

Il y a des risques.

• Les analystes s’attendent à ce que la bourse américaine réagisse négativement à des mesures de relance qui risquent d’endetter encore plus le gouvernement.
• Plusieurs experts anticipent également une hausse de l’inflation et une chute de la valeur du dollar américain.

Si elles se réalisent, ces prévisions ne seraient pas bénéfiques aux entreprises canadiennes: nos exportations vers les États-Unis sont favorisées lorsque, au contraire, le dollar américain est fort.

Certains secteurs devraient profiter du nouveau contexte politique.

Le futur gouvernement Biden pourrait légaliser le cannabis.

• Cela crée des attentes: la valeur des titres des producteurs de cannabis cotés à la Bourse de Toronto a déjà commencé à monter cette semaine.

Biden prévoit d’accélérer la transition vers des infrastructures vertes et des énergies propres. 

• S’ils investissent de façon importante dans les énergies propres, les États-Unis deviendront un énorme marché potentiel pour les entreprises québécoises et canadiennes spécialisées dans ce secteur.

Le secteur énergétique est d’ailleurs celui qui risque d’être le plus transformé par un gouvernement démocrate, croit Andrew Weisel, analyste pour la Banque Scotia.

• Dans une note aux investisseurs publiée hier, il écrit que le «plan de Joe Biden mènera à des investissements importants dans l’infrastructure énergétique» qui s’étireront probablement sur la décennie à venir.

Entre résignation et soulagement. Voilà en deux mots la réaction que partageaient par communiqué les regroupements d’entreprises québécoises après l’annonce de François Legault hier soir.

Les commerces non essentiels pourront se rabattre sur la cueillette extérieure.

• Stéphane Drouin, directeur général du Conseil québécois du commerce de détail: La cueillette extérieure «permettra à plusieurs détaillants de traverser la vague, de liquider leur inventaire et de maximiser chaque dollar de vente».

Les entreprises manufacturières sont désormais considérées comme essentielles par Québec.

• Véronique Proulx, PDG de Manufacturiers et exportateurs du Québec: «Le pire scénario pour les manufacturiers était de fermer complètement certains sous-secteurs, ce qui a été évité.»

Le secteur de la construction pourra éviter des retards et pénalités supplémentaires.

• François Arbour, président de l’Association de la construction du Québec: «L’industrie de la construction est la locomotive de l’économie et sa fermeture aurait pu provoquer une vague de conséquences néfastes pour l’ensemble de l’économie du Québec.»

À partir du 1^er janvier, l’accord de libre-échange que le Canada a conclu avec l’UE ne régira plus le commerce entre le Canada et le Royaume-Uni. 

Les deux gouvernements avaient déjà négocié un Accord de continuité commerciale Canada–Royaume-Uni, mais il n’a pas pu être adopté par le Parlement avant les Fêtes.

En attendant la ratification d’un accord permanent, l’accord temporaire signé hier doit:

• geler les tarifs douaniers jusqu’à l’adoption d’un nouvel accord commercial;
• permettre aux entreprises qui font du commerce entre les deux pays de poursuivre leurs activités normalement. 

Diminuer l’impôt des gens plus aisés les enrichit bel et bien. 

Mais cela n’a aucun effet sur le reste de l’économie, montre une étude (PDF) réalisée par des chercheurs de la London School of Economics et du King’s College de Londres.

• En moyenne, entre 1965 et 2015, chaque baisse d’impôt accordée au 1% des gens les plus riches leur a permis d’augmenter leurs revenus de 0,8%.
• En revanche, l’effet sur le taux de chômage ou sur la productivité a été «statistiquement nul».

Selon les auteurs de l’étude, mieux informer les gens sur les effets réels des différents niveaux de taxation pourrait favoriser des politiques fiscales plus égalitaires.

Ils suggèrent que, dans les prochaines années, taxer davantage les gens plus fortunés permettrait de réduire l’endettement colossal des gouvernements provoqué par la lutte contre la Covid-19.

Le gouvernement prévoit investir 1,5 milliard $ pour attirer des investisseurs privés qui financeront des projets de production d’hydrogène au Canada. Selon cette stratégie:

• À elle seule, la conversion en hydrogène des réserves de gaz naturel et de pétrole de l’ouest canadien et des Maritimes pourrait créer une industrie valant 50 milliards $.
• Le Québec et la Colombie-Britannique pourraient, de leur côté, produire un hydrogène «vert» grâce à une énergie renouvelable abondante.

Ottawa pense que la demande internationale stimulera très bientôt la croissance de l’industrie, mais qu’il faudra par contre stimuler la demande domestique.

• La stratégie prévoit des investissements additionnels d’Ottawa dans ce sens pour les 5 à 10 prochaines années, sans les chiffrer.

Seamus O’Regan calcule que remplacer les carburants fossiles par l’hydrogène dans le transport, l’extraction des ressources et le secteur manufacturier réduira, dès 2030, de 45 millions de tonnes les émissions annuelles de CO2 au Canada.