L’ancien PDG de la Société des ponts fédéraux, Michel Fournier, avait déjà reconnu en 2017 qu’il avait reçu au début des années 2000 un pot-de-vin de 2,3 millions $ venant de SNC-Lavalin, mais apparemment sans identifier les représentants de l’entreprise qui étaient en cause.

• Ce pot-de-vin visait à favoriser un consortium auquel participait SNC-Lavalin dans l’octroi du contrat de 128 millions $ pour la réfection du pont. 
• Michel Fournier avait été condamné à 5 ans de prison. 

Les sociétés SNC-Lavalin et SNC-Lavalin International, deux entités du groupe SNC-Lavalin, font elles aussi face à des accusations. 

• Elles sont responsables des gestes de leurs anciens administrateurs, selon le Directeur des poursuites criminelles et pénales (DPCP).
• Comme leurs 2 anciens employés, elles sont inculpées de corruption, de fraude, de fabrication de faux contrats et de complot. 

Toutefois, elles pourraient éviter de subir un procès. 

• Le DPCP souhaite plutôt conclure avec elles un accord de réparation, ce qui permettrait à l’entreprise de continuer à obtenir des contrats publics.
• Dans un communiqué qui prend acte des accusations, SNC-Lavalin «considère bienvenue» l’invitation à négocier un accord de réparation et souligne que «c’est la première fois qu’une entreprise canadienne est invitée à négocier un tel accord». 

C’est une nouvelle tâche qui s’ajoute à la feuille de route de SNC-Lavalin (TSX: SNC). 

• En 2015, le groupe avait été accusé de corruption pour avoir versé près de 50 millions $ en pots-de-vin à des fonctionnaires libyens pour obtenir des contrats dans le pays.
• En 2019, l’ex-ministre de la Justice Jody Wilson-Raybould avait démissionné après avoir accusé le premier ministre Justin Trudeau et son entourage de faire pression pour qu’elle intervienne en faveur de SNC-Lavalin. 

Denis Coderre et Valérie Plante mènent la course municipale. Mais les Montréalais auront le choix entre 6 candidats le 7 novembre prochain.

Plante veut que Montréal reste «abordable». 

Montréal peut encore se targuer d’être une ville abordable, mais son abordabilité «commence à être très fragile», croit la mairesse. 

Pour y remédier, elle propose: 

• d’utiliser des terrains de la Ville, comme l’ancien hippodrome ou Louvain Est;
• d’acheter de nouveaux terrains, notamment près des nouvelles stations de la ligne bleue, Mercier, Saint-Léonard, Tétreaultville et Lasalle; et
• de prêter ces terrains «sur du très long terme à des OBNL et des promoteurs privés» pour développer des logements abordables; ces organismes rembourseraient ensuite la Ville sous forme de rente.

Des appartements locatifs et des condos à vendre.  

La mairesse souhaite que les 60 000 logements – à louer ou à acheter – qu’elle souhaite construire restent «abordables pour au moins 40 ans». 

• Le coût du loyer ou du prix de vente resteraient sous la valeur marchande – Plante dit viser 90% du prix moyen.
• Et la prise de valeur ne devra pas dépasser 3% par an.

Coderre veut rendre Montréal plus propre:

L’ancien maire ne veutplus voir «des détritus partout» en se promenant.

S’il est élu, il compte:  

• créer un fonds pour soutenir les arrondissements dans leur mission de propreté; 
• ajouter des poubelles et des cendriers publics;
• éliminer les dépôts sauvages et les graffitis dès qu’ils sont signalés; 
• créer un système de ramassage sur demande des déchets encombrants; et
• contrôler la présence des rats, en dératisant pendant toute la durée de travaux qui impliquent l’ouverture des égouts.

Plusieurs facteurs expliquent la montée dans le classement de l’écosystème de startups montréalais, selon Liette Lamonde:

• la présence de plusieurs universités et l’accès à une main-d’œuvre qualifiée;
• les nombreuses aides gouvernementales;
• le bilinguisme et le caractère multiculturel de la ville; et
• les investissements dans des entreprises à un stage de démarrage – investissements qui sont de plus en plus importants. 

Il y aurait aujourd’hui environ 1300 startups dans la métropole.

En plus de son 31^e rang au palmarès mondial des écosystèmes, Montréal figure à plusieurs sous-palmarès spécifiques à l’Amérique du Nord:

• Top 10 des écosystèmes où les talents sont abordables, notamment dans le secteur des technologies;
• Top 15 des écosystèmes les plus performants, c’est-à-dire où le financement produit le plus de valeur;
• Top 15 des écosystèmes en matière de financement, mesuré par l’importance du financement aux premiers stades (early stage) et par l’activité des investisseurs.

Comment faire pour attirer encore plus de startups?

• Liette Lamonde dit qu’«il faudrait que la culture de plusieurs grandes entreprises d’ici évolue pour qu’elles prennent l’habitude de faire affaire avec des startups, ce qui se fait plus souvent dans d’autres pays du monde».

Le problème auquel l’entreprise s’attaque: la méfiance des décideurs à l’égard de l’IA et des risques qu’elle pourrait faire courir à leur entreprise.

Selon la firme de recherche Gartner, 85% des projets d’IA qui sont développés ne sont, en fin de compte, jamais déployés.

«C’est parce que les preneurs de décision n’ont pas suffisamment confiance», explique à InfoBref Guillaume Hervé, PDG et cofondateur de Zetane.

• «Comme ils n’arrivent pas à comprendre le processus de décision des algorithmes d’IA, ils hésitent à prendre la responsabilité de les implanter lorsqu’une erreur pourrait avoir des conséquences graves ou coûteuses.»

C’est particulièrement vrai dans des secteurs comme l’aérospatiale, la défense, l’imagerie médicale, les véhicules autonomes ou la production robotisée sur des chaînes de fabrication.

«Les gestionnaires doivent gérer le risque, poursuit Guillaume Hervé. Ils veulent savoir pourquoi, comment et quand un système d’IA pourrait faire une erreur.»

La solution: un logiciel qui permet à des non-spécialistes de l’IA de regarder dans la boîte noire pour visualiser comment les algorithmes fonctionnent.

«Certaines zones du cerveau humain sont plus spécialisées dans tel ou tel type de travail, rappelle Guillaume Hervé. C’est un peu la même chose en IA. Un système d’IA est un réseau de neurones virtuels, où chaque neurone fait une contribution précise à l’analyse des données.»

Le logiciel de Zetane permet de voir un système d’IA comme un cerveau, en montrant quel neurone fait quelle contribution.

• Ainsi, un non-spécialiste peut mieux suivre le cheminement de l’analyse des données, et reconnaître les endroits, dans le système, où il pourrait y avoir une faiblesse.
• Il peut alors discuter avec le développeur pour qu’il améliore cette partie du système.

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Un exemple d’application:

Un client de Zetane développait un logiciel d’IA pour gérer des trains autonomes, sans conducteur.

Le système devait arrêter le train s’il y avait un obstacle sur la voie.

Le problème est que le train s’arrêtait également juste avant d’arriver dans un tunnel, même s’il n’y avait pas d’obstacle. Pourquoi?

«En passant le système dans notre logiciel, on a pu identifier la source du problème, raconte Guillaume Hervé.

• Le système se basait sur la reconnaissance de la forme d’un obstacle potentiel.
• Or, de loin, l’entrée d’un tunnel est une forme noire qui peut ressembler à un gros rocher sur la voie – c’était justement l’un des exemples d’obstacle sur lequel le modèle d’IA avait été entraîné.

On a modifié le modèle et les données pour l’entraîner, ce qui a réglé le problème.»

Le modèle d’affaires:

Zetane vend des licences de son logiciel à des entreprises qui développent des modèles d’IA pour leurs propres besoins, et à des firmes de consultation spécialisées.

• La licence de base est de 50 $ par mois.
• La société commercialise, en option, des services complémentaires pour personnaliser son logiciel.
• Il existe aussi une version gratuite du logiciel, pour faire de premiers essais.

Où l’entreprise en est-elle actuellement?

Elle a 14 employés – ingénieurs, développeurs, scientifiques de données, dont la majorité travaillent à Montréal.

Déjà, plus de 400 organisations dans une quarantaine de pays utilisent son logiciel.

Elle a été sélectionnée comme l’une de Révélations 2021 par Montréal inc. [découvrez nos portraits des autres Révélations 2021]

Zetane a obtenu du financement de programmes gouvernementaux et plusieurs subventions – dont une d’Epic Games, un grand studio américain de jeux vidéo.

Au total, elle a reçu 1,5 million $ en financement, mais ses 2 cofondateurs possèdent encore la quasi-totalité du capital.

À surveiller:

• Zetane lancera à l’automne, sous la forme de logiciel en tant que service disponible à distance, de nouveaux services d’essai et de validation des données pour des applications industrielles d’IA.
• Elle prévoit une collecte de fonds en capital au début de 2022.

Lundi prochain dans InfoBref, découvrez l’entreprise Empego. Ne manquez pas nos nouvelles Affaires, Politique et Techno pour entrepreneurs, gestionnaires et professionnels: abonnez-vous gratuitement à nos infolettres quotidiennes ici ou en cliquant sur le bouton Infolettres en haut à droite.

Gearbox porterait ainsi son effectif total à 850 employés, dont la majorité seraient employés au Québec.   

Sébastien Caisse et Pierre-André Déry, qui codirigent le studio de Québec, codirigeront également le nouveau studio montréalais. 

Depuis l’arrivée d’Ubisoft dans la métropole en 1997, plusieurs grands développeurs de jeux ont également choisi de s’y établir, dont EA, Eidos, WB Games et Gameloft. 

• Aujourd’hui, la ville compte environ 200 studios et 15 000 travailleurs du jeu vidéo, selon l’organisme Montréal International. 
• «Montréal est devenue une destination incontournable dans l’industrie du jeu vidéo», a affirmé par communiqué Stéphane Paquet, président et chef de la direction de Montréal International.

La mairesse Valérie Plante veut «faire de Montréal une ville sans pesticide». 

Le nouveau règlement qui doit être adopté le mois prochain bannira de la ville 109 produits à compter du 1^er janvier 2022. 

• Les magasins à grande surface, les quincailleries et les centres de jardinage ne pourront plus vendre ces produits. 
• Un permis annuel sera exigé pour les entreprises qui souhaitent utiliser tout autre pesticide – qu’il s’agisse de pesticides de synthèse ou de biopesticides. 
• Les entreprises qui appliquent des pesticides encore autorisés après le 1^er janvier devront obligatoirement tenir un registre. 

Limites: 

• Le règlement s’applique seulement aux pesticides utilisés à l’extérieur. 
• Les golfs ne sont pour l’instant pas concernés par l’interdiction. 

Une exception pour les agriculteurs?

• C’est ce que réclame l’Union des producteurs agricoles (UPA).  
• Selon Marcel Groleau, président de l’UPA, «l’agriculture québécoise ne peut fonctionner de façon durable, pérenne et compétitive si chaque municipalité peut arbitrairement décider» des produits qui seront utilisés par les agriculteurs sur son territoire.
• L’UPA demande au gouvernement Legault d’intervenir et «d’assumer pleinement l’exclusivité de ses prérogatives législatives et réglementaires en matière de pesticides».

La Ville prévoit, grâce à cet investissement:

• électrifier sa flotte d’autobus;
• remplacer ses véhicules municipaux sous-compacts en fin de vie par des modèles électriques;
• investir dans le prolongement vers l’est de la ligne bleue du métro;
• ajouter 200 vélos Bixi électriques aux 1900 dont elle dispose actuellement;
• implanter des mesures incitatives pour accélérer l’électrification de l’industrie du taxi;
• ajouter au moins 1000 bornes de recharge publiques pour véhicule électrique d’ici 2025, alors que 1000 sont déjà répertoriées sur son territoire; et
• favoriser l’installation de bornes de recharge en milieu de travail et à proximité des immeubles multirésidentiels.

À l’échelle nationale, les ménages des grandes villes canadiennes doivent désormais consacrer en moyenne 45% de leurs revenus bruts à payer leur hypothèque – la moyenne depuis 1980 était de 43%.

Pourquoi l’achat d’un logement est devenu beaucoup moins abordable au dernier trimestre, selon le rapport [PDF]: 

• La croissance des revenus et la baisse des taux d’intérêt étaient propices à l’amélioration de l’accessibilité immobilière ces 2 dernières années. 
• Mais ce n’est plus le cas cette année, à la fois parce que «la croissance des revenus est facilement dépassée par la hausse des prix des maisons» et parce que les taux d’intérêt hypothécaires ont augmenté.

À Montréal, pour «financer adéquatement» l’achat d’une propriété, les ménages ont désormais besoin d’un revenu annuel d’au moins: 

Juste au cours du 2^e trimestre, le prix des condos a augmenté de 4,6% et celui des autres logements, de 6%.

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Dans la région de Québec, les ménages doivent avoir un revenu annuel d’au moins:

• 100 000 $ pour une propriété unifamiliale, d’un prix moyen de 493 000 $; et
• 72 000 $ pour un condo, d’un prix moyen de 356 000 $.

• 67 500 $ pour financer l’achat d’une propriété unifamiliale, d’un prix moyen de 330 000 $; et
• 46 500 $ pour un condo, d’un prix moyen de 228 000 $. 

Les logements ne redeviendront pas plus abordables cette année. 

• Certes, ces dernières semaines, «les ventes de maisons ont ralenti, les prix semblent décélérer dans certains marchés, et les taux d’intérêt hypothécaires ont légèrement baissé», reconnaît le rapport.
• Mais les indices liés à la revente montrent que le marché favorise encore l’augmentation du prix des maisons.

Deux jours après une fusillade meurtrière à Rivière-des-Prairies, la mairesse de Montréal Valérie Plante maintient que la ville est «sécuritaire», mais elle reconnait que des moyens s’imposent pour mettre fin à la violence. 

Parmi les victimes de la fusillade, la police a identifié 3 membres de gangs de rue.