Parallèlement à la frénésie des médailles, la ville de Tokyo – hôte des jeux – a battu hier son record de nouveaux cas déclarés de Covid-19 en une journée, avec 2848 nouvelles infections. 

• Le précédent record était de 2520 cas le 7 janvier dernier. 

Des scandales ont entrainé des départs. Ils se sont multipliés dans les derniers jours.

• Le directeur artistique de la cérémonie d’ouverture a été licencié mercredi pour avoir fait en 1998 une mauvaise blague sur l’Holocauste, blague qui avait été filmée. 
• Le compositeur de la musique de la cérémonie d’ouverture a été écarté de l’organisation il y a quelques jours, parce qu’il aurait intimidé des camarades de classe handicapés dans les années 1990. 
• Un auteur jeunesse s’est retiré cette semaine d’un événement culturel lié aux Jeux, suite à des critiques après qu’il s’est moqué d’enfants atteints de troubles congénitaux.
• En mars, l’ancien chef du comité d’organisation avait démissionné après avoir déclaré que les femmes parlaient trop. 

Les Jeux ne font pas l’unanimité au sein de la population japonaise.

• Une majorité de Japonais sont opposés à leur tenue. 
• 500 000 d’entre eux ont signé des pétitions réclamant l’annulation des Jeux. 
• Mercredi, 2 000 personnes seulement sont venues assister aux premiers matchs de football, alors qu’un nombre de 10 000 spectateurs était autorisé.

Les cas de Covid-19 attribuables à la tenue des jeux approchent la centaine.

• 87 athlètes ou membres de leurs équipes ont été testés positifs. 

371 athlètes canadiens participent aux Jeux de Tokyo.

• C’est la plus imposante délégation depuis les Jeux de Los Angeles en 1984. 

La cérémonie d’ouverture débute ce matin à 7 h, heure du Québec (20 h, heure de Tokyo). 

• Elle doit durer 4 heures.
• Seulement une trentaine d’athlètes canadiens y participent.

Les organisateurs n’ont eu de cesse de répéter qu’ils avaient instauré des mesures très strictes: 

• interdiction aux athlètes de quitter le village;
• tests de dépistage en quantité;
• pas de spectateurs;  et
• chaque athlète doit avoir subi un test de dépistage dans les 4 jours précédant son arrivée au Japon.

Mais déjà:

• 3 athlètes avaient été testés positifs en juin après leur arrivée au Japon. 
• Le 17 juillet, un premier cas au sein du village olympique était recensé. 
• Mercredi dernier, 8 employés d’un hôtel dans le sud-ouest de Tokyo avaient été testés positifs et 21 membres de l’équipe sud-africaine de rugby étaient mis en quarantaine après qu’un passager de leur avion ait été testé positif. 
• Des membres des équipes de Russie, de l’Ouganda et du Nigéria – dont un qui aurait été hospitalisé – ont été testés positifs. 

Brian McCloskey, directeur d’un comité-conseil indépendant sur la Covid embauché par le Comité international olympique, reconnaissait la semaine dernière que: 

• «L’objectif n’est pas de ne pas avoir de coronavirus à Tokyo. L’objectif est d’empêcher des cas individuels de devenir des éclosions et des événements propagateurs.» 

Plusieurs experts ont fait part de leurs inquiétudes ces dernières semaines. 

• «Les Olympiques ne sont pas seulement un événement au potentiel super-propagateur dans un pays faiblement vacciné, mais pourraient devenir un événement super-propagateur mondial», a déclaré à Scientific American Peter Chin-Hong, professeur en maladies infectieuses à l’Université de Californie.

Moins d’un Japonais sur cinq (18%) était pleinement vacciné en date du 15 juillet.

• «Ce n’est pas juste l’événement» qui constitue un risque, signale dans Technology Review l’experte en génie de l’environnement Linsey Marr, c’est tout le reste: «les hôtels, les restaurants, les moyens de transport».

Il y a cependant des événements plus à risque que d’autres, comme le rappelaient 4 chercheurs dans une analyse publiée en mai préconisant une «gestion du risque». 

• Tout événement intérieur est par définition plus à risque, et pourrait faire l’objet de «mesures d’atténuation», comme un suivi encore plus serré des participants.