Jeune entreprise québécoise innovante (financée par Anges Québec)
Chrysalabs aide les agriculteurs à analyser les sols où poussent les aliments qui iront dans votre assiette
Samuel Fournier, cofondateur et PDG de Chrysalabs
- Pour atteindre des rendements optimaux, les agriculteurs doivent analyser régulièrement la composition du sol où ils font pousser leurs récoltes. Mais le processus pour mener ce genre d’analyse est souvent complexe.
- Chrysalabs, une jeune pousse montréalaise, a conçu une sonde portative qui permet d’analyser un sol en seulement quelques secondes.
Le problème auquel s’attaque l’entreprise est la difficulté, pour les agriculteurs et les agronomes, d’obtenir des analyses de sol rapides et abordables.
«Les pratiques agricoles modernes, comme l’usage de fertilisants chimiques et de pesticides, finissent par appauvrir les sols, explique à InfoBref Samuel Fournier, cofondateur et PDG de Chrysalabs. Pour maintenir les rendements, les agriculteurs doivent surveiller fréquemment la composition des sols.»
Pour analyser leurs sols, les agriculteurs font généralement appel à des laboratoires spécialisés.
- Or, ce genre de service coûte cher et les résultats sont longs à obtenir, ce qui empêche de réajuster rapidement la concentration de certains nutriments, dit Samuel Fournier.
- De plus, les données sont recueillies à partir de seulement quelques échantillons, et les analyses ne sont donc pas représentatives de toute la superficie d’un champ.
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La solution qu’apporte Chrysalabs est une sonde portative qui permet aux agriculteurs de tester eux-mêmes la qualité des sols qu’ils exploitent et d’obtenir les résultats d’analyse en temps réel.
Cette sonde s’insère dans le sol, puis étudie le détail de sa composition à l’aide d’un procédé optique.
La sonde évalue ainsi:
- la condition du sol, par exemple le taux d’humidité; et
- sa concentration en nutriments.
Les données recueillies sont instantanément retransmises au logiciel de Chrysalabs qui les analyse, puis envoie un rapport à l’utilisateur.
La sonde fait gagner en productivité.
- Le procédé est très rapide: une seule analyse ne prend que 30 secondes à réaliser.
- La sonde se transporte facilement. Cela permet d’analyser plusieurs sections d’un même champ, puis de réajuster au besoin la quantité de fertilisant utilisée dans chaque section.
De plus, la sonde permet de quantifier le carbone que les plantes emmagasinent dans le sol grâce au processus de photosynthèse.
Cette donnée donne un avantage financier aux agriculteurs, explique Samuel Fournier.
- En échange du carbone qu’ils retirent de l’atmosphère, les agriculteurs peuvent obtenir des crédits compensatoires du gouvernement.
- Ils peuvent ensuite revendre ces crédits à des entreprises qui veulent réduire leur bilan carbone.
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Le modèle d’affaires de l’entreprise est de vendre une licence d’utilisation de son service d’analyse. Chrysalabs demeure propriétaire des sondes.
Ses clients sont principalement des fournisseurs de services agricoles qui emploient des agronomes et offrent leurs services aux agriculteurs.
Actuellement, Chrysalabs emploie une quarantaine d’employés dans ses bureaux de Montréal.
Son carnet de clients compte près de 100 entreprises.
- 70% proviennent des États-Unis; et
- 30% du Canada.
Au cours des trois dernières années, les anges investisseurs d’Anges Québec ont participé à deux tours de financement avec ChrysaLabs, à la hauteur de 1,35 millions $.
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Prochaines étapes pour l’entreprise:
À moyen terme, Chrysalab veut que son produit puisse donner droit à davantage de crédits carbone.
- «C’est un incitatif majeur à utiliser notre produit, précise Samuel Fournier. C’est le principal vecteur de notre croissance.»
À plus long terme, l’entreprise compte augmenter ses ventes dans les régions en développement, comme l’Afrique, où les rendements agricoles sont particulièrement vulnérables aux changements climatiques et où il y a moins de services disponibles pour tester les sols.