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Les éoliennes, responsables de la panne d’électricité au Texas? Faux

Publié le 21 fév 2021
par Agence Science-Presse
  • La récente tempête hivernale aux États-Unis a causé la pire coupure d’électricité qu’a connue le Texas depuis au moins une décennie. Lundi dernier, un peu plus de quatre millions de personnes se sont retrouvées sans lumière et sans chauffage, à des températures négatives.
  • Rapidement, des images d’éoliennes gelées se sont mises à circuler. Il n’en fallait pas plus pour que Fox News et les réseaux sociaux multiplient les attaques contre la fiabilité des énergies vertes.

Une image d’un hélicoptère occupé à déglacer une éolienne, soi-disant au Texas, a beaucoup circulé la semaine dernière. 

  • Mais en réalité, l’image a été prise en Suède en 2014.
  • Et l’hélicoptère larguait de l’eau chaude, et non des produits chimiques de déglaçage.

Selon les périodes de l’année, l’énergie éolienne fournit de 10 à 20% de l’électricité au Texas, selon le fournisseur d’électricité local, Electric Reliability Council of Texas (ERCOT).

Or, au plus fort de la panne lundi dernier, 34 gigawatts (GW) de «capacité thermique» étaient manquants alors que l’éolien est censé fournir seulement 6 GW pendant les pics hivernaux.

D’où provenait le gros de la panne?

  • surtout de tuyaux de gaz gelés – le gaz naturel fournit 47% de l’électricité;
  • des centrales au charbon, qui fournissent 20% de l’électricité; et
  • au moins une centrale nucléaire est tombée en panne.

En fait, le secteur éolien s’en est peut-être mieux tiré que les autres.

  • Mardi matin, selon le survol d’un professeur de l’Université Princeton, l’éolien produisait 4 GW, soit les deux tiers de sa capacité prévue.

Une chose semble certaine: les éoliennes peuvent opérer dans le froid, même si leur efficacité peut souffrir du gel.

  • Outre l’expérience acquise au Québec et dans les pays scandinaves, il y a des éoliennes sur le continent antarctique.
  • Des systèmes installés sur la nacelle peuvent souffler de l’air chaud sur les pales, ou des éléments chauffants peuvent être installés sur les pales elles-mêmes.

Par ailleurs, le réseau d’ERCOT, qui alimente 90% des foyers du Texas, est indépendant de ses voisins.

  • Cette décision avait été prise à l’origine pour le rendre imperméable aux réglementations du gouvernement fédéral.

Résultat: le Texas peut difficilement obtenir de l’électricité des États voisins ou leur en fournir lorsqu’une telle crise surgit — à la différence des réseaux québécois et ontariens, par exemple.

Agence Science-Presse