Jeune entreprise québécoise innovante
Hyasynth Bio offre les avantages du cannabis médical, sans les inconvénients
Kevin Chen, cofondateur et PDG de Hyasynth Bio
- Les cannabinoïdes, des molécules actives qui se trouvent dans le cannabis, possèdent des vertus thérapeutiques qui peuvent aider à réduire la douleur et traiter certaines maladies. Mais la production du cannabis est complexe, couteuse en énergie, et requiert l’utilisation de produits qui peuvent être dommageables pour la santé.
- Hyasynth Bio, une jeune pousse de Montréal, a trouvé une solution originale: elle obtient les mêmes bienfaits que peuvent procurer les cannabinoïdes non pas à partir de la plante, mais plutôt à partir de levure.
Le problème auquel s’attaque l’entreprise est la complexité de faire pousser des plants de cannabis pour un usage médical.
Le cannabis contient plus de 100 types de cannabinoïdes, comme le THC et le CBD.
Ces substances chimiques peuvent servir à fabriquer différents médicaments, par exemple pour traiter des maux de tête, le diabète ou l’épilepsie, explique Kevin Chen, PDG et cofondateur de Hyasynth Bio.
Mais extraire ces substances du cannabis pose quelques problèmes, souligne-t-il:
- «La plupart sont présentes en trop faible concentration pour que cela soit rentable de les extraire.»
- De plus, «cultiver un plant de cannabis coute cher»: cela demande plusieurs mois, beaucoup d’énergie, beaucoup de ressources et des infrastructures importantes.
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La solution développée par l’entreprise est tout simplement de… ne pas faire pousser de cannabis.
Au lieu d’en cultiver, Hyasynth Bio utilise un procédé appelé la biosynthèse: des souches de levure produisent des cannabinoïdes, qui peuvent ensuite être isolés et extraits.
Kevin Chen énumère plusieurs avantages de ce procédé.
«Nous n’utilisons pas de produits dommageables pour la santé, comme les pesticides. Il n’y a pas non plus de contaminants présents dans les sols, comme les métaux lourds.»
Produire de la levure ne demande que 4 ingrédients: une souche de levure, de l’eau, de l’air et du sucre.
La production à partir de levures est déjà utilisée par plusieurs industries:
- en médecine, pour certains médicaments comme l’insuline;
- en alimentation, pour certaines vitamines et suppléments alimentaires.
La production de levure est une industrie beaucoup moins règlementée que celle du cannabis.
Ultime avantage: la biosynthèse permet de produire facilement à grande échelle un grand nombre de cannabinoïdes.
- Hyasynth Bio a déjà accès à des installations appartenant à des producteurs de grande échelle, ce qui lui ouvre la porte des marchés internationaux.
Le modèle d’affaires de Hyasynth Bio est de vendre des cannabinoïdes à des fabricants de médicaments ou de produits thérapeutiques – comme des pilules, des huiles ou des crèmes – qui feront ensuite la vente au détail de ces produits.
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Actuellement, l’entreprise emploie une vingtaine de personnes à Montréal.
Depuis son lancement en 2014, elle a récolté un total de 12 millions $ en investissements.
En 2017, elle a obtenu un deuxième financement de prédémarrage mené par Anges Québec. [Découvrez d’autres portraits d’entreprises financées par Anges Québec.]
Prochaines étapes pour Hyasynth Bio:
Sa priorité est de conclure ses premières ventes, puis de faire des ventes «de grande échelle» d’ici la fin de l’année ou l’année prochaine, dit Kevin Chen.
- L’entreprise compte lever du financement additionnel pour lancer sa commercialisation.
À plus long terme, l’entreprise souhaite élargir l’éventail des composés chimiques qu’elle commercialisera.
«Le potentiel d’améliorer la santé humaine avec des cannabinoïdes à base de levure est immense», résume Kevin Chen, dont l’ambition est d’établir les bases de cette industrie naissante.
[Note: Patrick Pierra, propriétaire d’InfoBref, détient, à titre de membre d’Anges Québec, une participation de moins de 1% dans Hyasynth Bio.]