Conflit entre la Chine et Taïwan: y a-t-il une solution?

D’où vient le conflit?

Pékin considère l’île comme une province chinoise et espère faire accepter ce statut à Taïwan. La Chine ne reconnaît pas la survie de l’ancienne République de Chine à Taïwan, après la guerre civile chinoise et la fuite sur l’île du gouvernement de l’époque.

• La République populaire de Chine a été fondée sur le continent en 1949.
• De son côté, la République de Chine, qu’on appelle communément Taïwan, continue d’exister depuis cette date de façon officieuse et sans obéir à Pékin.

La Chine aura les moyens d’envahir Taïwan en 2024.

L’armée chinoise est beaucoup plus crédible qu’avant, selon le professeur Cabestan: 

• Pékin a renforcé son outil militaire, ses forces maritimes et aériennes.
• D’ici 2024, ou peut-être avant, le pays aura les moyens de reprendre Taïwan en 3 temps, croit-il: «salve de missiles, blocus maritime, puis invasion».

Taïwan ne peut pas se défendre sans l’appui américain.

La présidente de Taïwan Tsai Ing-wen disait encore mercredi à CNN qu’elle fait «confiance» aux États-Unis pour défendre son île face à la Chine.

• Or, le Taiwan Relations Act n’est qu’une loi du Congrès qui prévoit un soutien pour renforcer la défense de Taïwan afin de maintenir la stabilité dans le détroit.
• Ce n’est pas un traité de défense qui obligerait les États-Unis à intervenir en cas de conflit armé.

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Les Américains sont crédibles dans leur dissuasion.
Les Chinois pourraient penser qu’après l’Afghanistan, les États-Unis n’ont plus envie de s’engager, dit Jean-Pierre Cabestan.

• «Mais Taïwan ce n’est pas l’Afghanistan: les Américains y ont des bases et une stratégie de défense.»
• Ce serait difficile pour eux de ne pas intervenir, dit-il. 

Les Américains entretiennent «une coopération quotidienne et dense de sécurité avec Taïwan», affirme le professeur.

• On sait qu’ils ont sur place des douzaines d’instructeurs militaires et une base d’entretien des F16 taiwanais, détaille-t-il. 

Le risque d’une guerre directe entre la Chine et les États-Unis, deux puissances nucléaires, semblent limités, croit-il. 

Mais la Chine s’impatiente:

• Elle a lancé «une guerre psychologique;
• s’adonne à des gesticulations militaires croissantes;
• mène une opération de désinformation; et
• tente de capter les élites de Taïwan».

Le seul moyen de dissuader les Chinois est de maintenir «une défense crédible», soutient le professeur.

• «La Chine doit comprendre que toute aventure militaire aura un coup énorme», souligne-t-il.
• Le futur ambassadeur américain à Pékin, Nicholas Burns, a d’ailleurs affirmé devant le Congrès que la meilleure solution serait de vendre plus d’armes à Taïwan pour renforcer ses défenses et en faire un adversaire coriace.

Les États-Unis auront-ils les moyens de maintenir un rapport de force favorable à Taïwan?
À long terme, ce n’est pas certain, croit le professeur.

• «Les États-Unis risquent de se trouver dans une situation difficile», notamment à cause de la taille de la marine chinoise, de son aviation et de la distance des bases américaines.
• Washington demandera peut-être à Taïwan «d’accepter un compromis».

Ce compromis pourrait être «d’accepter l’existence de deux entités dans l’enveloppe chinoise» – donc, de réintégrer officiellement la Chine, en échange d’un statut particulier.

[Pour aller plus loin: lisez Demain la Chine: démocratie ou dictature? de Jean-Pierre Cabestan, disponible sur Amazon et le site de la librairie Gallimard à Montréal]

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