Initiative d’impact (présentée par 2 Degrés)
Orbital conçoit des engrenages plus efficaces pour les vélos électriques
Les cofondateurs d’Orbital, Benoit Gilbert et Yves Lamontagne
- Orbital a développé une nouvelle technologie d’engrenage qui permettrait d’obtenir une plus grande efficacité et durabilité en éliminant les sources de friction entre les pièces.
- La jeune pousse de Québec veut à la fois réduire les dimensions des moteurs de vélos électriques, pour les rendre plus compacts et légers, et augmenter les distances que ces vélos peuvent parcourir avec une seule charge électrique.
L’initiative
La mission principale d’Orbital est de simplifier grandement le mécanisme des engrenages de vélos électriques, et réduire ainsi les mouvements de friction entre les différents éléments.
La conception des vélos électriques pose actuellement plusieurs défis, explique à InfoBref Benoit Gilbert, cofondateur et PDG d’Orbital.
Les fabricants cherchent à produire des modèles:
- plus petits;
- moins lourds; et
- faisant moins de bruit.
«Ce sont trois qualités extrêmement recherchées», note Benoit Gilbert.
Orbital veut répondre à cette demande en proposant des engrenages et des moteurs plus petits et plus légers.
La jeune pousse s’emploie aussi à réduire le bruit.
Par ailleurs, les modèles actuels génèrent de la chaleur, ce qui cause des problèmes de surchauffe, dit Benoit Gilbert.
Il assure que la technologie d’Orbital «améliore la performance des engrenages en réduisant la chaleur».
Actuellement, l’entreprise est en phase de développement.
- Elle teste en interne des «prototypes fonctionnels» qu’elle présente à des clients potentiels.
Dans les prochains mois, elle compte mener des bancs d’essai afin de fournir des chiffres démontrant les améliorations qu’amène sa technologie.
- L’entreprise souhaite aussi breveter son innovation.
Orbital prévoit d’attaquer le marché en commençant par le segment des vélos de montagne, plus orienté vers la performance.
- La jeune pousse pourrait s’associer à des fabricants de vélos «qui aimeraient se démarquer par rapport à la compétition», suggère Benoit Gilbert.
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Les porteurs
Benoit Gilbert a acquis depuis plus de 20 ans une grande expertise en robotique.
Avec l’autre cofondateur d’Orbital, Yves Lamontagne, il a travaillé chez Kinova, une entreprise de Boisbriand qui construit des robots pour les secteurs médical et industriel.
- À l’époque, Benoit et Yves avaient pris l’habitude de faire du vélo de montagne ensemble.
Benoit Gilbert était déjà spécialisé dans les moteurs.
- «J’ai toujours cherché des solutions pour améliorer l’efficacité des moteurs et des engrenages.»
Ils ont d’abord envisagé de vendre leur technologie aux fabricants d’éoliennes.
- Mais ce marché s’est avéré «plus complexe» que prévu.
- Ils se sont réorientés vers les vélos électriques.
Orbital est accompagnée par 2 Degrés, incubateur spécialisé en technologies propres.
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L’impact
L’innovation d’Orbital a le potentiel d’augmenter l’efficacité et la durée de vie des engrenages.
L’entreprise souhaite également faciliter l’accès des usagers aux vélos électriques en proposant des modèles plus légers, plus faciles à manier, et moins chers.
«Ultimement, l’idée est d’améliorer l’accessibilité des technologies des vélos électriques et du transport actif au sens large», affirme Benoit Gilbert.
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