Stress et perte de poids: le yoga chaud est-il plus efficace que le yoga traditionnel?

Le yoga chaud, souvent appelé Bikram, est une forme de yoga pratiquée dans une salle chauffée à une température qui peut dépasser 40 degrés Celsius.

Il a été inventé par Bikram Choudhury, d’où son nom de yoga Bikram, dans les années 1970.

La détente et le bien-être sont des notions très subjectives. Mais le yoga Bikram peut y contribuer. 

• Une étude de 2018 sur des adultes sédentaires indique que sa pratique pendant 16 semaines a diminué le niveau de stress mesuré des participants. 
• Une revue de 23 études indique que la pratique régulière du yoga pourrait être efficace pour diminuer les symptômes de la dépression. Mais cette revue de la littérature porte sur le yoga en général, Bikram ou pas.

La recherche médicale a confirmé depuis longtemps que la chaleur peut améliorer la flexibilité des muscles et des ligaments. 

• En suivant cette idée, des chercheurs avaient conclu en 2013 que la flexibilité des muscles des participants à des sessions de yoga chaud s’était améliorée après huit semaines de pratique, au niveau des épaules, du bas du dos et des ischiojambiers (les muscles derrière la cuisse). 
• Mais l’étude n’indiquait pas si l’avantage provenait du yoga lui-même ou du fait de pratiquer une activité dans une pièce chauffée.

Pour ce qui est du cardio, une étude publiée en 2018 n’a pas démontré qu’il y avait un avantage marqué à la pratique du yoga dans une pièce chauffée. 

• Les participants ont été divisés en trois groupes; deux groupes ont fait la même séquence de mouvements de yoga Bikram trois fois par semaine, pendant 12 semaines, pour une durée de 90 minutes. 
• Le troisième groupe servait de contrôle et ne faisait pas d’activité particulière. 
• Pendant la pratique du yoga, un groupe était dans une pièce à 40,5 degrés (la température typique d’une salle de yoga chaud), un autre dans une pièce à 23 degrés, représentative d’une salle de yoga régulier. 

Les deux groupes ont eu une amélioration «similaire» de leur santé cardiovasculaire par rapport au groupe de contrôle — quoique limitée dans les deux cas.

• Les auteurs en concluent que l’amélioration, si elle est réelle, est due à l’activité plutôt qu’à la chaleur. 
• L’étude laisse toutefois supposer qu’il pourrait y avoir un avantage pour ce qui est de la perte de poids: on y constate une diminution légèrement supérieure du taux de gras corporels chez les pratiquants du yoga chaud.

Par ailleurs, plusieurs reportages ont déjà mis en garde contre la pratique du yoga chaud, invoquant des risques de coups de chaleur ou de blessures aux articulations et aux muscles si on dépasse ses limites

Les risques d’infections sont aussi plus élevés: une salle chaude et humide est propice à la croissance bactérienne.